Toda mulher precisa, a cada ano, fazer uma consulta ginecológica. E, também uma vez por ano, durante a consulta, deve se submeter ao tal exame preventivo. Mas o que ele previne?
Exame preventivo, Papanicolau ou citologia cervical são diferentes nomes para o mesmo exame. Sua função principal é prevenir o câncer de colo de útero, uma das maiores causas de mortalidade feminina.
O primeiro Papanicolau deve ser feito no início da vida sexual. Em algumas situações, como a presença de corrimentos, o exame pode ser realizado mesmo durante a infância. Ele deve continuar por toda a vida da mulher, mesmo após a menopausa e a velhice.
O exame deve ser realizado, a princípio, uma vez por ano, mesmo por mulheres sem vida sexual ativa. O médico pode optar por um intervalo maior, quando é feita uma sequência de exames normais, ou por períodos mais curtos quando houver alguma pequena ferida, por exemplo.
O exame é colhido durante o exame ginecológico. Com a paciente deitada na maca, o médico insere o espéculo, aparelho em forma de bico de pato, com a função de afastar as paredes da vagina. Existem diferentes tamanhos, permitindo que mesmo mulheres virgens possam fazer o procedimento. Depois, o médico coleta células do colo do útero com uma espátula e uma espécie de cotonete. Esta etapa pode ser desconfortável, especialmente quando a paciente se encontra muito tensa.
O material coletado é enviado para análise em laboratório. As células são identificadas, verificando-se se estão dentro da normalidade ou se há alterações. Essas alterações podem ter variadas causas, como doenças sexualmente transmissíveis (DST), HPV e tumores. Inflamações e infecções aumentam o risco de câncer de colo de útero, sendo importante o diagnóstico precoce para possibilitar um tratamento adequado. Outros exames, como a colposcopia, podem ser necessários para uma avaliação mais precisa, no caso de alterações.
O resultado do exame deve ser analisado pelo médico, que fará a relação com os sinais observados durante o exame clínico e, quando necessário, solicitará outros exames para confirmação do diagnóstico e definição do tratamento.
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